Ô nhiễm không khí, đặc biệt trong thai kỳ và giai đoạn 0-5 tuổi, có thể gây giảm IQ ở trẻ. Một nghiên cứu của Đại học Columbia theo dõi hơn 200 bà mẹ và con cái từ khi còn trong bụng mẹ đến 7 tuổi, tập trung vào hydrocarbon thơm đa vòng (PAH). Kết quả cho thấy trẻ có mức PAH cao trong máu dây rốn có chỉ số IQ thấp hơn 4-5 điểm. Các chất ô nhiễm như PAH và bụi mịn PM2.5 có thể tồn tại trong nhà từ bếp gas, khói thuốc lá, hương đốt, nến thơm và khí thải xe cộ.
