Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Ngoại trưởng Áo Beate Meinl-Reisinger đã đưa ra lời kêu gọi tổ chức một cuộc thảo luận toàn quốc về việc liệu Áo có nên theo đuổi tư cách thành viên trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) hay không. Quan điểm này của bà Meinl-Reisinger được xem là một bước ngoặt quan trọng trong bối cảnh chính sách trung lập lâu dài của Áo.

Người đứng đầu Bộ Ngoại giao Áo cho rằng chính sách trung lập hiện tại không đủ để đảm bảo an ninh cho nước này. Bà Meinl-Reisinger đề xuất một cuộc thảo luận toàn diện về chính sách an ninh của Áo và vai trò tiềm năng của NATO, đặc biệt là sau những diễn biến gần đây liên quan đến Nga. Tuy nhiên, bà cũng thừa nhận rằng hiện tại không có đa số trong nghị viện hoặc công chúng Áo ủng hộ việc gia nhập NATO.

Áo đã duy trì chính sách trung lập về mặt hiến pháp kể từ năm 1955. Mặc dù nước này tham gia vào các hoạt động hợp tác quốc phòng với Liên minh châu Âu (EU) và chương trình Đối tác vì Hòa bình của NATO, nhưng vẫn chưa theo đuổi tư cách thành viên đầy đủ trong liên minh quân sự này.
Những phát biểu của Ngoại trưởng Meinl-Reisinger diễn ra trong bối cảnh Áo đang phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng về việc củng cố vị thế quốc phòng của mình trước cuộc chiến của Nga ở Ukraine. Các quốc gia châu Âu vốn có chính sách trung lập cũng đang xem xét lại các liên kết chiến lược của mình.
Áo dự kiến tăng chi tiêu quốc phòng trong những năm tới. Tuy nhiên, sự ủng hộ của công chúng đối với việc gia nhập NATO vẫn còn thấp. Một cuộc thăm dò dư luận gần đây chỉ ra rằng chỉ có 21% người Áo ủng hộ việc gia nhập NATO, trong khi 61% phản đối.
Việc Áo gia nhập NATO sẽ có ý nghĩa quan trọng trong bối cảnh an ninh tại Trung Âu, đặc biệt là sau khi Phần Lan và Thụy Điển từ bỏ lập trường trung lập lâu dài của họ và quyết định gia nhập NATO. Áo cũng đang tham gia vào các sứ mệnh quân sự của EU và là một bên ký kết La bàn Chiến lược của EU.
Ngoại trưởng Meinl-Reisinger nhấn mạnh rằng tính trung lập không nên là rào cản ngăn cản Áo đóng góp vào quá trình hội nhập quốc phòng châu Âu. Bà cũng nhấn mạnh rằng Áo cần phải tích cực tham gia vào các nỗ lực an ninh chung của châu Âu để không bị tụt hậu.
Thông tin thêm về chính sách trung lập của Áo và các thảo luận liên quan đến NATO có thể giúp làm rõ hơn về bối cảnh của vấn đề.