Trong nỗ lực mới nhất nhằm kiểm soát quần thể trăn Miến Điện xâm lấn tại vùng đất ngập nước Everglades, bang Florida, Mỹ đã giới thiệu một công cụ đặc biệt: những chú thỏ robot chạy bằng năng lượng mặt trời, được trang bị camera trí tuệ nhân tạo. Mục tiêu của chúng là theo dõi và phát hiện sự hiện diện của trăn Miến Điện, loài bò sát xâm lấn đang gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho hệ sinh thái địa phương.
Những chú thỏ robot này có khả năng mô phỏng chuyển động và dấu hiệu nhiệt, mùi hương của thỏ thật, giúp chúng thu hút sự chú ý của trăn. Đây là một phần của chiến lược mới nhằm đối phó với số lượng trăn Miến Điện đang gia tăng nhanh chóng tại Everglades. Thông tin này được đưa ra không lâu sau Cuộc thi bắt trăn Florida Python thường niên, một sự kiện kéo dài 10 ngày thu hút hàng trăm người tham gia để săn bắt loài bò sát xâm lấn này.
Trăn Miến Điện có thể dài tới 5,5 mét và có khả năng nuốt trọn một con hươu. Chúng không phải là loài bản địa của Mỹ và lần đầu tiên được ghi nhận tại Florida vào những năm 1990. Kể từ đó, quần thể của chúng đã tăng vọt theo cấp số nhân, khiến các quan chức phải tìm kiếm các giải pháp mới để kiểm soát. Theo Fox Weather Service, hơn 19.000 con trăn đã được di dời khỏi Everglades kể từ năm 2000. Những con khác bị giết hoặc bị loại bỏ trong các sự kiện như Florida Python Challenge.
Người chiến thắng năm ngoái của cuộc thi đã tiêu diệt được 20 con trăn và giành được giải thưởng lớn trị giá 10.000 đô la. Theo Ủy ban Bảo tồn Cá và Động vật hoang dã Florida, loài trăn Miến Điện được miễn trừ khỏi luật bảo vệ động vật của tiểu bang, và có thể bị giết một cách nhân đạo quanh năm. Điều này cho thấy sự quyết tâm của bang trong việc kiểm soát quần thể trăn xâm lấn.
Một nghiên cứu năm 2012 của Cục Khảo sát Địa chất Mỹ cho thấy rằng quần thể gấu trúc và thú có túi, hai con mồi dễ dàng của trăn, đã gần như bị xóa sổ hoàn toàn khỏi khu vực. Điều này làm nổi bật tầm quan trọng của việc kiểm soát trăn Miến Điện, không chỉ để bảo vệ hệ sinh thái của Everglades mà còn để ngăn chặn sự tuyệt chủng của các loài động vật khác.
Việc sử dụng thỏ robot trong việc theo dõi và phát hiện trăn Miến Điện là một bước tiến mới trong cuộc chiến chống lại loài xâm lấn này. Cùng với các biện pháp khác như cuộc thi bắt trăn, bang Florida đang tích cực tìm kiếm giải pháp để giảm thiểu tác động của trăn Miến Điện đối với môi trường và hệ sinh thái địa phương.
