Khi mùa hè đến, những mùi khói lửa trại và nướng thịt ngoài trời thường trở thành một phần quen thuộc của không khí. Tuy nhiên, năm nay, dường như khói từ đám cháy rừng ở Canada đã gia nhập danh sách những mùi đặc trưng của mùa hè. Trong vài ngày qua, chất lượng không khí tại Milwaukee, Wisconsin đã xấu đi đáng kể, và thành phố này đã trở thành một trong những nơi có chất lượng không khí tồi tệ nhất trên thế giới.
Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là các đám cháy rừng lớn ở Canada, đặc biệt là ở Saskatchewan và Manitoba, tạo ra cột khói khổng lồ có thể di chuyển đến vùng Trung Tây Hoa Kỳ thông qua dòng jet stream. Các mùa cháy rừng gần đây ở Canada đã bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu và nhiệt độ mùa xuân ấm áp. Việc tuyết tan sớm và nhanh chóng làm cho đất khô đi, tạo điều kiện cho các đám cháy rừng lớn.
Mùa cháy rừng năm 2023 ở Canada đã phá vỡ kỷ lục về diện tích bị đốt cháy, với gần 6 triệu ha đất bị ảnh hưởng. Điều này tương đương với hơn 23.000 dặm vuông, lớn hơn diện tích bề mặt của Hồ Michigan. Các chuyên gia cho rằng biến đổi khí hậu đang đóng vai trò quan trọng trong việc gia tăng số lượng và mức độ nghiêm trọng của các đám cháy rừng.
Chất lượng không khí được đo bằng chỉ số chất lượng không khí (AQI), một con số đại diện cho mức độ ô nhiễm không khí trung bình trong 24 giờ. Cơ quan Tài nguyên Thiên nhiên Wisconsin (Wisconsin DNR) duy trì các thiết bị đo không khí trên toàn bang, trong đó có các hạt ô nhiễm nhỏ hơn 2,5 micron, được gọi là PM2.5. Đây là loại hạt có thể đi vào phổi và gây tổn thương.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) sử dụng dữ liệu từ các trạm đo chuyên dụng và mạng lưới cảm biến giá rẻ để tạo ra NowCast, ước tính AQI tại một thời điểm nhất định. Ngoài ra, EPA đã ra mắt một công cụ theo dõi đám cháy, cho thấy nồng độ ô nhiễm đo được bởi các cảm biến này. Công cụ này giúp người dân theo dõi tình hình chất lượng không khí và có biện pháp phòng tránh phù hợp.
Tình hình chất lượng không khí hiện tại và trong cuối tuần này được dự báo sẽ không tốt. Vào lúc 10 giờ sáng ngày 1 tháng 8, NowCast của EPA cho thấy khu vực Milwaukee có mức ô nhiễm không khí không tốt cho các nhóm nhạy cảm. Wisconsin DNR dự báo chất lượng không khí trên toàn bang sẽ ở mức trung bình đến không tốt trong cuối tuần này.
Các chuyên gia khuyến cáo mọi người nên hạn chế các hoạt động ngoài trời và những người nhạy cảm nên ở trong nhà nếu có triệu chứng như ho hoặc khó thở. Nếu chỉ số AQI tăng lên mức không tốt, từ 151 đến 200, thì tất cả mọi người nên cẩn thận và những người nhạy cảm nên tránh các hoạt động ngoài trời.
Khói cháy rừng có thể dẫn đến viêm phổi và tổn thương tế bào trên toàn cơ thể. Các hạt trong khói cháy rừng có kích thước rất nhỏ, khoảng 30 lần nhỏ hơn so với chiều rộng của một sợi tóc người. Điều này cho phép chúng đi vào các túi phổi và gây tổn thương.
Biến đổi khí hậu sẽ không biến mất, và tình trạng cháy rừng ở Canada có thể tiếp tục. Điều này có nghĩa là quá trình tạo ra khói và ảnh hưởng đến bầu trời mùa hè có thể lặp lại nhiều lần. Do đó, người dân cần phải có biện pháp phòng tránh và theo dõi tình hình chất lượng không khí thường xuyên để bảo vệ sức khỏe của mình.
Một số biện pháp giảm thiểu tiếp xúc với ô nhiễm trong nhà có thể được thực hiện, chẳng hạn như chạy điều hòa nhiệt độ và tránh các hoạt động tạo ra ô nhiễm không khí trong nhà. Mọi người cũng nên theo dõi các thông báo từ các cơ quan chức năng và có kế hoạch dự phòng cho các tình huống khẩn cấp.
Để có thêm thông tin về chất lượng không khí và tình hình cháy rừng, người dân có thể truy cập vào trang web của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ hoặc Cơ quan Tài nguyên Thiên nhiên Wisconsin để cập nhật thông tin mới nhất.
